I en utredning av den oberoende expertgruppen Konkurrenskommissionen kritiseras Karlstad kommun för att ha lämnat stöd till en reguljär flyglinje på ett sätt som strider mot EU:s statsstödsbestämmelser och även innebär överträdelse av kommunallagens förbud mot näringslivsstöd.
Karlstad kommun har använt cirka 20 miljoner kronor till att genom sin kommunala bolagskoncern lämna stöd till ett flygbolag för att trafikera flyglinjen Karlstad-Frankfurt. Stödet har huvudsakligen innefattat direkta betalningar, men även inneburit eftergift av flygplatsavgifter och annan kostnadskompensation för flygbolaget.
Eftersom det samlade värdet av de aktuella åtgärderna väsentligen överstiger värdegränsen 200 000 euro skulle kommunen ha förhandsanmält stödet och inväntat förhandsgodkännande från EU-kommissionen. Så har emellertid inte skett.
– Det föreligger inte några lagliga undantag från anmälningsplikten. Åtgärderna har sålunda genomförts i strid mot såväl det svenska statsstödsregelverket som unionsrättens bestämmelser. Vidare är det inte heller tillåtet enligt kommunallagen att lämna driftstöd till enskilda företag. Sådant stöd får enbart komma ifråga om det finns synnerliga skäl. Det kan dock knappast vara någon synnerlig angelägenhet för skattebetalarna i Karlstad att subventionera en affärsflyglinje till Frankfurt, säger Per Eklund, ledamot i Konkurrenskommissionen och konstaterar att det därmed finns anledning att rikta allvarlig kritik mot kommunen.
– Det ekonomiska stödet snedvrider konkurrensen såväl i Sverige som i andra EU-medlemsstater, vilket också gör kommunens agerande anmärkningsvärt, avslutar Per Eklund.